膨化食品，是近些年上发展起来的一种新型食品。它以谷物、豆类、薯类、蔬菜等为原料，经膨化设备的加工，制造出品种繁多，外形精巧，营养丰富，酥脆香美的食品。因此，一格地形成了食品的一大类。由于生产这种膨化食品的设备结构简单，操作容易，设备投资少，收益快，所以发展得非常迅速，并表现出了极大的生命力。

  由于用途和设备的不同，膨化食品有以下三种类型：一是用挤压式膨化机，以玉米和薯类为原料生产小食品；二是用挤压式膨化机，以植物蛋白为原料生产组织状蛋白食品(植物肉)；三是以谷物、豆类或薯类为原料，经膨化后制成主食。除了试制出间接加热式膨化机外，还用精粮膨化粉试制成多种膨化食品。
 

  膨化食品因其多变的形态、可口的风味而深受消费者的喜爱，膨化食品的风味很大程度上决定了消费者的选择，因而对其具有重要的意义。而风味一般取决于其所使用的调味料。目前，膨化食品所使用的调味料从风味上大致可分为甜味和咸味二大类。甜味以奶类和水果类风味为主，另有少量的坚果味；咸味则以肉类风味、烧烤风味、香辛料风味、海鲜风味为主，另有少量蔬菜风味、西式风味及地方传统风味。在膨化食品中，咸式风味的种类较甜味丰富许多。